Avant son arrivée dans l’archipel des Crozet, Hortense Laborie vivait tranquillement dans le Périgord quand elle est mandée à l’Elysée. Le chef de l’Etat souhaite qu’elle devienne la cuisinière de ses repas privés. Ce qui la place aussitôt en porte-a-faux avec la cuisine centrale et son chef étoilé...
La merveilleuse Catherine Frot campe une femme de caractère, authentique et attachante qui ne s’en laisse pas compter par les hommes à une époque où la cuisine était encore une affaire d’homme. Il faut dire que l’actrice s’inspire de la véritable Hortense Laborie, dans la vraie vie Danièle Mazet-Delpeuch, qui a été la cuisinière personnelle de François Mitterand durant 2 ans. Les aller-retours entre le passé et la vie radicale en Antarctique que mène Hortense apportent une véritable dynamique au film et permettent de brosser le portrait de cette femme qui a été marqué (au positif comme au négatif) par ces deux années au contact de la Présidence française. Autre point fort du film : les relations de travail que la cuisinière entretient avec d’un côté son commis (joué par Arthur Dupont) et de l’autre avec François Mitterand (campé avec brio par Jean d’Ormesson) sont décrites avec finesse et subtilité. Enfin, comment ne pas évoquer la cuisine simple mais travaillée de la chef Laborie, omniprésente à l’écran et qui termine de donner à ce film tout son croquant !