Depuis plusieurs années, le géomètre Giuseppe Di Noi s'est installé en Suède, où il a épousé une Suédoise, et est devenu un professionnel estimé. Il décide d'emmener sa famille en vacances en Italie. Mais à la frontière italienne, il est arrêté sans qu'on lui donne la moindre explication. Convaincu que l'erreur sera vite éclaircie, le malheureux est mis en prison, à l'isolement, et en arrive finalement à un vrai chemin de croix judiciaire. Le cauchemar se prolonge bien au-delà de ce qu'il avait prévu.